Straatkinderen zijn kinderen die gedwongen zijn om op straat te leven. Hiervoor kunnen allerlei oorzaken zijn. Soms hebben zij geen familie meer die voor hen kan zorgen of hun ouders en familie hebben niet genoeg geld om voor hen te zorgen. Ook komt het voor dat deze kinderen thuis mishandeld of misbruikt worden. Dan is het beter om op straat leven, hoe moeilijk dat ook kan zijn.

Er zijn verschillende soorten straatkinderen. Er zijn kinderen die op straat geld verdienen om zo een bijdrage te kunnen leveren aan het levensonderhoud van hun familie en kinderen die echt op straat leven en daar ook slapen. Bijvoorbeeld omdat ze door hun ouders verlaten zijn en geen eigen huis meer hebben.
Het precieze aantal kinderen dat op straat leeft is niet bekend. Maar volgens de Verenigde Naties (VN) zijn er in totaal ruim 150 miljoen kinderen die op straat leven. Als deze kinderen elkaar een hand geven krijg je een rij die drie keer de aarde omspant. 60 miljoen hiervan, dat is 40% van het totaal, wonen en slapen op straat. 90 miljoen, dat is de overige 60%, zijn kinderen die hun familie helpen door op straat geld te verdienen.

De leeftijd van straatkinderen ligt tussen de 3 en 15 jaar. Eén op de tien straatkinderen is een meisje.